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| Foto: Kim Manresa. |
Entrevista realizada por La Vanguardia a Hugo Pons, la cual titularon:
Internacional | 12/05/2013
Por Felix Flores.
Hablar con un economista Cubano, en este caso el
doctor Hugo Pons, ya no es hablar del bloqueo de estados unidos, que también
(“un bloqueo que se manifiesta en términos de guerra económica, que trasciende
las relaciones bilaterales y se convierte en un instrumento multilateral”, como
bien saben algunas grandes empresas españolas), sino hablar de “cambios y
transformaciones”, de “elevar el nivel de eficiencia del sistema empresarial”.
Pons, vicepresidente de la asociación de economistas y asesor del consejo de
estado, entre otros organismos, explicó en Barcelona los “lineamientos”
económicos surgidos de congreso del partido comunista en el 2010, que se
resumen en 55 objetivos. Bajo el primero, que es preservar el socialismo, hay
novedades.
¿Cuáles son los nuevos lineamientos de la economía Cubana?
Pasaron de 291 a 313. Su lanzamiento y discusión tuvo
la participación de más de tres millones de opiniones, en todo el país, desde
los barrios hasta el congreso.
¿El congreso del partido comunista del 2010?
Sí. Lo que pasa es que los lineamientos se discutieron
antes. Y eso le da una connotación diferente: ya no es que el partido hizo los
lineamientos y los discutió con la población sino que recogió una serie de
estudios que se hicieron con anterioridad y se elaboraron como indicaciones de
política económica esencialmente, de política institucional, de políticas
públicas. El 60% de los lineamientos se modificaron recogiendo el sentir
popular y los criterios de la gente. Y a partir de ahí se produce un proceso de
aplicación, y ese proceso avanza, partiendo de ejercicios y experimentos
concretos.
El gran experimento consiste en el trasvase de una
importantísima fuerza de trabajo del sector público a un nuevo sector privado…
Esos pequeños negocios, sobre la base del trabajo por
cuenta propia, verdaderamente descargan el gasto público. Y la gente lo está
asumiendo. En estos momentos son alrededor de 400.000 personas. Puede que, como
tendencia, en un par de años pudiera llegarse a un millón de personas.
Lo que se corresponde con la liquidación de medio
millón de empleos públicos…
En parte, porque se ha abierto la posibilidad de que
los profesionales, que estaban un poco limitados en términos de hacer un
trabajo particular lo puedan hacer. Hay quien realiza una actividad y realiza
la otra… eso incluso está vinculado con la situación en términos demográficos
de Cuba, y de esperanza de vida, y de un 18,4% ya en condiciones de adulto
mayor. Eso tiene un impacto en el contexto laboral, y hace que en un par, tres
o cuatro años se convierta en una necesidad preservar esa fuerza de trabajo. El
trabajo por cuenta propia tampoco es algo completamente nuevo. Nunca
desapareció totalmente en el país. Creció a inicios de los noventa como
consecuencia de la desaparición del campo socialista y el surgimiento del
periodo especial en Cuba, estuvo a la altura de 50.000 trabajadores por cuenta
propia. Se aplicaron medidas de este tipo como un, digamos, financiamiento para
que las personas que tenían que salir de sus puestos de trabajo por un
reordenamiento recibieran un 60% del salario durante un periodo de tiempo y
encontraran otra actividad. Unas 70 actividades económicas fueron autorizadas a
través de licencias. ¿Dónde está el cambio con las condiciones actuales? Han
crecido a 181 las actividades en que se puede trabajar por cuenta propia. Por otra parte,
ese tipo de actividad se estimula incluso desde la política tributaria; no hay
una política tributaria que busca frenar ese proceso. Todo lo contrario: tanto
es así que durante varios años no es necesario pagar impuestos.
¿Cuántos años?
Los primeros cinco no se paga por los primeros cinco
trabajadores que se contratan. Ahí estamos hablando de una proyección de
pequeña empresa. Pero es importante tener claro que el peso fundamental de la
actividad económica no pasa a ese sector. Sigue siendo de carácter estatal. Hay
una idea que se plantea, de que el 45% del PIB en el 2015 o el 2016 se genere a
partir de las nuevas formas de gestión, pero no es sólo a través del trabajo
por cuenta propia, sino a través de nuevas formas como la cooperativa, por
ejemplo. El trabajo por cuenta propia tiene también un efecto importante desde
el punto de vista del beneficio social, que avanza en función de descargar al
estado de un gasto público que permitirá fortalecer acciones desde el punto de
vista social a través de la inversión. Y que contribuye a elevar los niveles de
calidad de vida de la población, porque determinados servicios que están en
manos de ese trabajador privado no los presta el estado o no los puede prestar
en las mismas condiciones. Y se combina con la posibilidad, por ejemplo, de
alquiler y compra venta de viviendas.
¿Cómo hace ese pequeño emprendedor para financiarse?
Los bancos. Una nueva política de créditos y de
préstamos… todo esto responde también a un proceso de experimentación. Se irá
avanzando en la medida en que se creen las condiciones para que la banca pueda
cumplir también su papel. Y en ese sentido, una reorganización del sector
bancario, porque necesita también sus garantías., y una de las líneas en que se
trabaja con mayor fuerza es precisamente desde la banca, en función de asegurar
los riesgos… la banca redimensiona sus tasas de interés y tiene ofertas de tasa
de interés que ha ido trayendo como consecuencia el aumento de los depósitos en
cuenta corriente. Por tanto, hay fenómeno en cuenta de ahorro.
¿Cuánto supone el interés?
De memoria no lo manejo, pero anda alrededor del 2,5%.
Todavía no es una tasa de interés con alto nivel de estímulo. Se tendrá que
perfeccionar esa relación entre la oferta y la demanda. Se seguirá ajustando el
proceso bancario en la misma medida que se van aplicando una serie de acciones
sobre la política monetaria, sobre la política financiera, sobre el sistema de
precios…
Me imagino que para un Cubano medio lo complicado va a
ser tener que plantearse un día pagar impuestos.
Bueno, para el Cubano medio lo fue. Ya no lo es. Entre
1992 y 1994, una de las acciones que se llevó a cabo en Cuba fue la ampliación
de los parlamentos obreros, en el arranque del periodo especial. Entre otras
cosas que hubo que hacer en aquel momento fue lograr el concurso de todo el
mundo ante lo que se nos venía encima. Y se crean parlamentos en que se
discutieron una buena cantidad de decisiones, leyes… como parte de ello se
discutió la recuperación, después de muchos años, del impuesto como un proceso
de incremento al presupuesto nacional. Y recuerdo que todos estuvimos de
acuerdo en que eso se aplicara. Como una de las modalidades del impuesto estaba
el impuesto personal. Se discutió y se aprobó. Para el Cubano medio en términos
prácticos no es noticia que se aplique en determinados momentos; sin embargo,
para el gobierno, y teniendo en cuenta el criterio popular, no es el momento
todavía que requiera ser aplicado de manera inmediata. Pero sí llegará a aplicarse.
¿Qué sucede? Que no es el elemento más importante en este momento. Sin embargo,
se conoce su funcionamiento. Todos los viernes en tv hay un espacio de consulta
sobre el sistema tributario, y es posible acceder a una cuenta de correo de la
oficina tributaria a la que uno puede dirigirse. Por tanto, la gente tiene más
información sobre este tema, que está entre los 55 objetivos que caracterizan
los lineamientos. Tres de ellos están dedicados a elevar los niveles de
comunicación y de información. Todavía se puede ser más eficaz.
Tienen ustedes 55 objetivos, nada menos…
Los lineamientos, que son 313, se integran en 55
objetivos proyectados hasta el 2016.
¿Cuáles son los más importantes?
El modelo de gestión, por ejemplo. Y en el modelo de
gestión, elevar los niveles de eficiencia del sistema empresarial. El éxito de
todo este proceso se centra también en la capacidad de las empresas de ser más
eficientes.
Uno tiene la noción de que uno de las grandes
problemas de la economía Cubana es que las decisiones pueden haber sido
correctas pero luego, en el proceso de aplicación se ha ido perdiendo
eficiencia…
Sí, estamos de acuerdo.
…lo cual lleva a pensar que en el fondo se trata de
problemas de comunicación, de organización.
Mire, es la primera vez que me preguntan eso. Es la
primera vez que converso con alguien
que me analiza la causa o el proceso desde esa óptica. ¡Yo pienso que sí! O
también influyen otros aspectos. Por ejemplo, toda la estructura institucional Cubana
hasta inicios del periodo especial estuvo estructurada en correspondencia con
haberse insertado en una comunidad internacional que se avenía a los objetivos
y características del sistema económico Cubano. En el sistema de dirección y
planificación de la economía, en los años 1975-1976, se introduce un diseño. En
su aplicación hubo dificultades y deficiencias que fueron condicionantes, y
hacia 1986-1989 se analiza que estuvieron determinadas por el impacto de copiar
determinados instrumentos y formas de gestión y no adecuarlos a las
particularidades de Cuba. A aquello el compañero Fidel lo denominó el
“copismo”. Copiar mecánicamente y aplicar. Y ahí hay una disrupción entre lo
que se pensó hacer y los instrumentos y las formas. Surge el periodo especial,
y el piso sobre el que estructuraron esas instituciones y se diseñó ese
quehacer que se estaba reanalizando para aplicarlo en función a las
características nuestras, se quiebra… por tanto, no hubo más remedio que ir a
una estrategia de supervivencia. Ahora yo creo que se está en condiciones de
recuperar aquellas modificaciones que se empezaron a pensar, incorporando la
experiencia de veinte años sin financiamiento multilateral, con un incremento
del bloqueo consolidándose como una acción de guerra económica, con una
cantidad de limitaciones extraordinarias… en 1996 empezó un proceso de
crecimiento de la economía que todavía permanece, con independencia de ritmos
más altos o más bajos, pero el PIB ha seguido creciendo, y ahora se está en
condiciones de tomar toda esa experiencia, a través de los lineamientos y de
aplicarlos. Por eso hablo de experimentación, a diferencia de antes.
A propósito del “copismo”, predomina la idea de que
están ustedes básicamente interesados es en adaptar el modelo chino.
No. Los chinos son chinos. Esa es una vieja historia.
Nosotros hemos estudiado esas experiencias, y están en función de elevar la
calidad de vida de la gente. Pero en términos reales la diferencia está en los
resultados. Nosotros aplicamos una política tributaria pero lo que hacemos
después con los impuestos en función del bienestar de la sociedad es diferente
de lo que hacen otros. No se benefician capas específicas sino la sociedad en
su conjunto. Los chinos van ya por la tercera modificación de las estructuras y
el funcionamiento de su sistema empresarial; en el caso nuestro, después de
tantos años posiblemente esta sea verdaderamente la primera vez, la más
profunda. Y lo estamos haciendo sobre la base de la experiencia propia.
Le planteo otro tópico. La economía Cubana la salvó Venezuela,
gracias a petrocaribe…
¡Ah, petrocaribe, el ALBA…! Yo creo que no es así. La
pregunta que habría que hacerse es la siguiente, y quizás soy un poco crudo:
¿Desde cuándo existe ese marco de relaciones comerciales entre Venezuela y Cuba?
Desde hace catorce años. La economía Cubana cayó el 34,7% entre 1993 y 1994. El
producto industrial Cubano había caído en 1993, entre otras cosas por una
reducción de más del 50% del abastecimiento petrolero soviético. La economía
empieza a crecer a partir del 96, un 0,7%, y desde entonces siguió creciendo
hasta 2000-2001. El primer socio comercial de Cuba en aquel periodo era Canadá.
Y la economía creció gracias a las relaciones económicas, comerciales, con Canadá.
Y nadie dijo que la economía de Cuba dependía de Canadá. ¿Por qué dicen que la
economía de Cuba depende de Venezuela y nadie dijo que dependía de Canadá?
Bueno, pero ustedes reciben petróleo venezolano a
precio preferencial.
Sí es verdad que existen relaciones comerciales entre Cuba
y Venezuela. Pero son mutuamente beneficiosas. No hay relaciones de subordinación.
En la generación de electricidad en Cuba, que era extraordinariamente
dependiente hace años, se ha alcanzado un alto grado de independencia generando
electricidad sobre la base del ciclo combinado de petróleo con gas. Pero el
desarrollo del gas en Cuba lo estamos haciendo con los canadienses, no con los
venezolanos. Aparentemente hay una corriente de propaganda que trata de
condicionar Cuba al desarrollo de Venezuela para desconocer la capacidad real Cubana
de desarrollarse.
Pero, ¿qué pasaría con esta relación si Nicolás Maduro
hubiera perdido las elecciones?
Lo mejor que podría haber pasado es que no pasó, para
serle totalmente franco. Pero yo no creo que eso hubiera llevado a Cuba a un
nuevo periodo especial como decían. Porque el nivel de dependencia que teníamos
con la economía del campo socialista era de más del 80%, y el 75% sólo con la URSS.
Y ahora con Venezuela es de un 40%.
Con Venezuela es más bajo del 40% en términos reales,
pero además sustentado en otros beneficios mutuos. Porque no se puede medir
sólo las relaciones con Venezuela sino con américa latina, porque es que
también el mundo ha cambiado; es con Venezuela, con ecuador, con argentina, Uruguay,
México, Guatemala, honduras, incluso con el salvador, Nicaragua, panamá. Porque
las relaciones son diferentes. Porque en el mundo, como bien dice correa, lo
que hay es un cambio de época. El contexto es diferente. Yo no se si alguien se
habrá entretenido en mirar el efecto hacia la sociedad venezolana del servicio
que Cuba presta solamente a través de la atención médica.
Creo que es bien conocido.
Y en términos de futuro, eso es algo que se queda. Por
lo tanto, estamos hablando de relaciones mutuamente beneficiosas. Claro,
pudiera darse un gobierno en Venezuela que rompiera esas relaciones… bueno, eso
puede ser, pero cuando uno escucha al pueblo de Venezuela ellos saben de qué
están hablando.
¿Cómo valora la experiencia económica venezolana, que
en catorce años no parece alentadora?
Bueno, depende, depende…
Los resultados electorales expresan mucho en ese
sentido.
Sí, está bien… ahí hay que analizar. Valdría la pena
ver la estructura productiva de Venezuela en 1990, 1995. Y la estructura en las
condiciones actuales, en un país que sólo dependía del petróleo crudo, que
abastecía el 4% de la demanda petrolera de EE.UU. Y que pasaba por trinidad-Tobago
para ser refinado en un función de los intereses de EE.UU., mientras que el
resto de la actividad económica estaba condicionado por las importaciones, con
una altísima dependencia de importación de alimentos. Y hoy día no es así; ha
ido cambiando en base a un desarrollo hacia adentro. Y ahí tiene el pacto
social también.
Pero existe un desabastecimiento de productos básicos.
Bueno, es relativo. Si estoy acostumbrado a una marca
y no la encuentro…
No, no. Estamos hablando de leche, por ejemplo.
Sí, bueno, también hay limitaciones por parte del
sector privado, si importa o no, si produce o no. Venezuela no es un país cuya
economía funcione sobre una base de bondad, ni financiera ni gestora por parte
del sector privado. Por tanto, el desabastecimiento también se crea y se
gestiona… es así como funciona. Y Venezuela es objeto de una campaña de
propaganda política, mediática. Esas figuras se crean. En determinados momentos
hay falta de leche; en otros momentos, de otros productos. Hay demoras en los
procesos de importación desde el propio sector privado. Hay asuntos que
indudablemente responden a acciones dirigidas a crear dificultades, eso lo creo
también. Hay intereses detrás. Pero lo que es indudable es que desde el chavismo,
desde Chávez hasta ahora, como dicen los mismos venezolanos honestos, ningún
gobierno ha hecho tanto por este pueblo. ¿Cuántos años necesitó el capitalismo
para desarrollarse? Entonces, ¿por qué los regímenes progresistas los
devaluamos porque llevan veinte, treinta años, cuarenta, cincuenta, tratando de
lograr el progreso? No puede ser. Se tarda años.
Pero, ¿se acaba el capitalismo o no se
acaba?
Alguien con un altísimo reconocimiento académico dijo
que el problema del capitalismo es que el socialismo indudablemente va a
surgir: la misión es demorarlo todo lo que se pueda. Cuando usted analiza lo
que está pasando en el mundo cada vez más hay que recurrir, desde el capital, a
procesos más participativos. La recurrencia a esos procesos cada vez más participativos,
de más cantidad de personas en la toma de decisiones de la política pública, es
una necesidad del sistema… pero si no se logran los resultados, si sigue siendo
un proceso cíclico, al final del camino lo que la gente piensa es que hay que
cambiar el sistema. ¿No es cierto? Es un sistema que, porque no encuentra
solución entre esa minoría que gobierna y distribuye, y los que requieren y
necesitan, motiva en sí mismo la búsqueda de otra solución. Por eso el fracaso
del neoliberalismo como proceso, con independencia de los avances, que tuvo
algunos, no se puede negar.
¿Cuáles?
Bueno, yo diría, por ejemplo, la
proyección diferente entre el fondo monetario internacional (FMI) y el banco
mundial, el poner en evidencia los procesos de ajuste del FMI, esos que al
final del camino todo el mundo los conoce… mire, los lineamientos de Cuba se
asientan en el número uno, que es preservar el socialismo. Y preservarlo sobre
la base y planteado de esta manera: un socialismo sustentable, propio y, como
es lógico, autónomo y en beneficio de la sociedad Cubana. Porque no vemos otra
solución. En ningún momento las medidas que se están aplicando llevan implícita
una involución. Todo lo contrario, la confirmación de que la solución para Cuba
es el socialismo, y el socialismo sobre la base de recursos propios y
condiciones propias, características propias, tomando las experiencias del
resto del mundo en la medida en que nos sean útiles para desarrollar nuestra
propia sociedad. Y eso es lo que tiene el consenso popular. En el 2000 más del
90% de las personas votaron en un referéndum a favor de construir el socialismo
y en función y con los criterios de los lineamientos que se propusieron y
aprobaron en el congreso del partido y luego en la asamblea del poder popular.
Hay una expresión del compañero Fidel de hace muchos años: si el socialismo es
un sueño nuestro, ¿por qué no nos dejan realizarlo?
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