Por Salim Lamrani
Según las Naciones Unidas, la epidemia de ébola de tipo Zaire, fiebre
hemorrágica que golpea actualmente una parte del oeste de África,
particularmente Sierra Leona, Guinea y Liberia, constituye la más grave
crisis sanitaria de los últimos tiempos. En el espacio de algunas
semanas, el virus se propagó a gran velocidad y la epidemia parece fuera
de control. Se trata de la crisis de ébola “más larga, más severa y más
compleja” jamás observada desde el descubrimiento de la enfermedad en
1976. Altamente contagioso, el virus se transmite mediante el contacto
directo con la sangre y los fluidos corporales. Se han observado cerca
de 5.000 casos y más de 2.400 personas perdieron la vida. La
Organización Mundial de Salud lanzó un llamado urgente a la comunidad
internacional para brindar ayuda a las poblaciones africanas abandonadas
a su suerte.[1]
Cuba respondió inmediatamente a la petición de las Naciones Unidas y de
la Organización Mundial de la Salud. La Habana anunció que mandaría a
partir del mes de octubre de 2014 a 165 profesionales de la salud a
Sierra Leona, el país más afectado por la epidemia con Guinea y Liberia.
La misión durará al menos seis meses y se compondrá de experimentados
profesionales que ya realizaron misiones humanitarias en África.[2]
Margaret Chan, directora de la Organización Mundial de la Salud, saludó
el gesto de Cuba: “Lo que más necesitamos son personas, personal
médico. Lo más importante para evitar la trasmisión del ébola es tener
las personas adecuadas, los especialistas adecuados y entrenados
apropiadamente”, para enfrentar este tipo de crisis humanitaria”. La OMS
recuerda que “Cuba es famosa en todo el mundo por su capacidad de
formar excelentes médicos y enfermeras. Es famosa, además, por su
generosidad y solidaridad con los países en la ruta hacia el progreso”.[3]
Chan exhortó al resto del mundo, particularmente los países
desarrollados, a seguir el ejemplo de Cuba y expresar la misma
solidaridad hacia África: “Cuba es un ejemplo […]. Ha sido la oferta más
grande de médicos, enfermeros y especialistas, así como de expertos en
control de enfermedades infecciosas y epidemiólogos […]. Espero que el
anuncio que ha hecho hoy el Gobierno cubano estimule a otros países a
anunciar su apoyo”.[4]
En un comunicado, Ban Ki Moon, secretario general de las Naciones
Unidas, también felicitó a Cuba por su acción: “El Secretario General
dio una cálida bienvenida al anuncio del Gobierno de Cuba”.[5]
Science, la más importante revista médica del mundo, destacó también el
ejemplo de Cuba: “Se trata de la mayor contribución médica humana
mandada hasta la fecha para controlar la epidemia. Ello tendrá un
impacto significativo en Sierra Leona”.[6] Hasta el anuncio cubano, la presencia médica internacional en el oeste de África se elevaba a 170 profesionales según la OMS.[7] Ahora Cuba aportará una ayuda equivalente a la de todas las naciones del mundo juntas.
Roberto Morales Ojeda, ministro cubano de Salud, explicó las razones que motivaron la decisión del gobierno de La Habana:
“El Gobierno cubano, como lo ha hecho siempre en estos 55 años de
Revolución, ha decidido participar en este esfuerzo global bajo la
coordinación de la OMS para enfrentar esta dramática situación.
Desde el primer momento Cuba decidió mantener nuestras brigadas
médicas en África, independientemente de la existencia de la epidemia de
ébola y de manera particular en Sierra Leona y Guinea Conakry, con la
previa disposición voluntaria de sus integrantes, expresión del espíritu
de solidaridad y humanismo característico de nuestro pueblo y
Gobierno”.[8]
Cuba siempre ha hecho de la solidaridad internacional un pilar
fundamental de su política exterior. Así, en 1960, incluso antes del
desarrollo de su servicio médico y mientras acababa de perder a 3.000
médicos (que eligieron emigrar a Estados Unidos tras el triunfo de la
Revolución en 1959) de los 6.000 presentes en la isla, Cuba ofreció su
ayuda a Chile tras el terremoto que destruyó el país. En 1963, el
Gobierno de La Habana mandó su primera brigada médica compuesta de 55
profesionales a Argelia para ayudar a la joven nación independiente a
enfrentar una grave crisis sanitaria. Desde esa fecha, Cuba ha extendido
su solidaridad al resto del mundo, particularmente a América Latina,
África y Asia. En 1998, tras los huracanes George y Mitch que
destrozaron el Caribe y América Central, Fidel Castro elaboró el
Programa Integral de Salud destinado a responder a las situaciones de
emergencia. Gracias a este programa, 25.288 profesionales cubanos de la
salud actuaron voluntariamente en 32 países.[9]
Por otra parte, Cuba ha formado a varias generaciones de médicos de
todo el mundo. En total, la isla formó a 38.920 profesionales de la
salud de 121 países de América Latina, África y Asia, particularmente
mediante la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) fundada en 1999.
Además de los médicos que cursaron sus estudios en la ELAM en Cuba
(cerca de 10.000 graduados cada año), La Habana contribuye a la
formación de 29.580 estudiantes de medicina en 10 países del mundo.[10]
La Operación Milagro, lanzada en 2004 por Cuba y Venezuela, que
consiste en tratar a las poblaciones del Tercer Mundo víctimas de
cataratas y otras enfermedades oculares, es emblemática de la política
solidaria de La Habana. Desde esa fecha, cerca de 3 millones de personas
de 35 países han recobrado la vista, entre ellas 40.000 en África.[11]
Tras el huracán Katrina que destruyó la ciudad de Nueva Orleans en
septiembre de 2005, Cuba creó el “Contingente Internacional de Médicos
Especializados en el Enfrentamiento a Desastres y Grandes Epidemias
Henry Reeve”, compuesto de 10.000 médicos. La isla, a pesar del
conflicto histórico con Estados Unidos, ofreció su ayuda a Washington,
que la rechazó. A partir de ese contingente, Cuba creó 39 brigadas
médicas internacionales que han actuado en 23 países[12].
En África, cerca de 77.000 médicos y otros profesionales cubanos de la
salud han brindado sus servicios en 39 países sobre 50. Actualmente más
de 4.000, de ellos más de la mitad médicos, trabajan en 32 países de
África.
En total, cerca de 51.000 profesionales de la salud, entre ellos 25.500
médicos, de los que un 65% son mujeres, trabajan en 66 países del
mundo. Desde el triunfo de la Revolución, Cuba realizó cerca de 600.000
misiones en 158 países, con la participación de 326.000 profesionales de
la salud. Desde 1959, los médicos realizaron más de 1.200 millones de
consultas médicas, asistieron 2,3 millones de partos, efectuaron 8
millones de operaciones quirúrgicas y vacunaron a más de 12 millones de
mujeres embarazadas y niños.[13]
Cuba ha erigido la solidaridad con los pueblos necesitados como
principio básico de su política exterior. Así, a pesar de las
dificultades inherentes a todo país del Tercer Mundo, Cuba mandó seis
toneladas de medicamentos y material médico a Gaza[14].
Es un ejemplo entre muchos otros. Fidel Castro explicó las razones:
“Ese es un principio sagrado de la Revolución; eso es lo que nosotros
llamamos internacionalismo, porque consideramos que todos los pueblos
somos hermanos y antes que la Patria está la humanidad”.[15] La
Habana demuestra al mundo que a pesar de recursos limitados, a pesar de
las sanciones económicas estadounidenses que asfixian al país, sin
abandonar a su propia población (con un médico por cada 137 habitantes,
Cuba es la nación mejor dotada del mundo), es posible hacer de la
solidaridad un vector esencial del acercamiento y de la amistad entre
los pueblos.[16]
*Doctor en Estudios Ibéricos y Latinoamericanos de la Universidad
Paris Sorbonne-Paris IV, Salim Lamrani es profesor titular de la
Universidad de La Reunión y periodista, especialista de las relaciones
entre Cuba y Estados Unidos. Su último libro se titula The Economic War
Against Cuba. A Historical and Legal Perspective on the U.S. Blockade,
New York, Monthly Review Press, 2013, con un prólogo de Wayne S. Smith y
un prefacio de Paul Estrade.
Página Facebook: https://www.facebook.com/SalimLamraniOfficiel
[1] Granma, « Cuba responde al llamado de la ONU para combatir el ébola », 11 de septiembre de 2014. http://www.granma.cu/mundo/2014-09-11/cuba-responde-al-llamado-de-la-onu-para-combatir-el-ebola (sitio consultado el 14 de septiembre de 2014)
[2] Cuba Debate, « Apoyo de Cuba a la lucha contra el ébola responde a la solidaridad de su Revolución », 13 de septiembre de 2014. http://www.cubadebate.cu/noticias/2014/09/13/apoyo-de-cuba-a-la-lucha-contra-el-ebola-responde-a-la-solidaridad-de-su-revolucion/#.VBSAxVd42So (sitio consultado el 14 de septiembre de 2014).
[3] Ibid.
[4] Ibid.
[5] Javier Ortiz, « Ban Ki Moon felicita iniciativa de Cuba contra el ébola », Cuba Debate, 13 de septiembre de 2014. http://www.cubadebate.cu/noticias/2014/09/13/ban-ki-moon-felicita-iniciativa-de-cuba-contra-el-ebola/#.VBSBDld42So (sitio consultado el 14 de septiembre de 2014).
[6] Kai Kupferschmidt, “Cuba to Commit Large Health Corps to Ebola Fight”, Science, 12 de septiembre de 2014. http://news.sciencemag.org/africa/2014/09/cuba-commit-large-health-corps-ebola-fight (sitio consultado el 14 de septiembre de 2014).
[7] Cuba Debate, « Apoyo de Cuba a la lucha contra el ébola responde a la solidaridad de su Revolución », 13 de septiembre de 2014, op. cit.
[8] Roberto Morales, « África está urgida de la solidaridad internacional », Cuba Debate, 12 de septiembre de 2014. http://www.cubadebate.cu/especiales/2014/09/13/africa-esta-urgida-de-la-solidaridad-internacional/ (sitio consultado el 14 de septiembre de 2014).
[9] Ibid.
[10] Ibid.
[11] Ibid.
[12] Ibid.
[13] Ibid.
[14] Agence France Presse, “Cuba envía 6 toneladas de medicamentos a Gaza y está dispuesta a recibir heridos”, 11 de septiembre de 2014.
[15] Cuba Debate, « Cuba ha colaborado en Salud con 120 países del mundo », 22 de mayo de 2014.
[16] Salim Lamrani, Cuba. Les médias face au défi de l’impartialité, Paris, Editions Estrella, 2013, p. 41.
